子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”              ——《论语》

      这一章是谈信心问题，我给它一个题目：信为道元功德母。这个“信”，不是人与人交往过程中需要遵循的信誉，而是心性上、信仰上的问题。儒家认为，如果你不相信自己有明德，能够成为圣贤，你就不可能去进德修业。进一步用大车无輗（ní）、小车无軏（yuè）比喻。

   “大车无輗”，大车就是在平地运载东西的车。在古代，车是身份的象征，做官到大夫以上才有资格拥有私家车。《论语》当中谈到，颜回去世后，因为他家里很穷，颜回的父亲就希望孔子能不能把他的车卖掉，换点钱给颜回厚葬。孔子就不同意，说他还是大夫，有时候还要上朝，没有车怎么去，再加上自己的儿子去世后都没有厚葬。古代的车，我们现在可能觉得很陌生，它的结构、部件很有讲究，各种身份所使用的车亦有不同的材质、规格。驾车时，马车或牛车上系在马和牛背上有一段曲木，叫横轭。马和牛身体的两旁有两根直木，叫车辕。横轭和车辕用木销子衔接起来，车就可以前行。这种销子就叫輗。

    “小车无軏”，小车就是像殡车、乘车等类型的车，軏是圆端上面的钩子，能够钩住后面的车，使车能够行走。无论是大车小车，没有輗和軏的装置就是散的，行走不了。用此比喻，人如果没有信，就好像大车无輗、小车无軏一样，就不可能行走，人就不成其为人，那就是自暴自弃。没有信就等于没有灵魂，讲的尖刻一点，就如同行尸走肉。生为行尸走肉，死如草木同腐。孔子已经将信高扬到这个层面。信心确实很重要，它是一个人人格的灵魂、原动力。

      在中国大陆，一个人假如说没有信仰，可能还觉得很了不起。如果你到国外去，你说自己没信仰，可能会遇到很多麻烦。所以，现在大陆的一些商人知道利害关系，不管自己有没有信仰，出去都说自己有信仰。有的国家也非常重视信仰，比如印尼，把信仰上升到国家治理的组成部分。年轻人要结婚领结婚证，必须要有信仰；如果你没有信仰，结婚都不让你办理。前两年我去印尼弘法，在机场上遇到一个快结婚的年轻人来问我，是信基督教好，还是信佛教好。我说你是华人吧，他说是。我说你还是信佛教，信阿弥陀佛最吉祥。

      因为政府觉得一个人没有信仰很麻烦，如果有信仰，社会秩序都比较良好，监狱里面的犯人往往都没有信仰。有信仰的人很少去违反法律。一个人无信的负面影响太大了，他整个的人格就会瓦解，道德的养成就没有动力，只能凭他与生俱来的无明，贪瞋痴烦恼来行为。他无信就怀疑，造作善法就犹豫不决，慈善事业要有信仰作依托。

      一个德国专家在中国住了一段时间，临走时跟他的助手有一个叮嘱：希望他的助手不要像大多数中国人一样，只知道工作和赚钱，要学会享受生活。当他人生没有更高的精神追求时，就卯劲工作赚钱，这种人生多么平面苍白。现在要提升整个的国民素质，倡导信仰迫在眉睫！

       在佛法当中，信是道的源头，一切世间和出世间功德之母。你如果不相信自己有成圣成贤的资质，你怎么去格物（格除不合天理的人欲）致知、诚意正心？你只有有信心成为圣贤，明明德，止于至善，诚则明也，明则诚也，以人之道追求天之道，成己成人，有这样的一种信心，你才会去格物，修五常八德。如果他都没有这种信心，他和芸芸大众一样，就追求名闻利养，假如没有正当的机会，就可能作江洋大盗。

       人无信很可怕，你跟他讲三世因果，善有善报，恶有恶报，他不相信。你说世间很苦，劝他修行，了生脱死，他说他活在这个世间感觉很滋润。尤其你跟他讲有西方极乐世界，有阿弥陀佛，他就更不相信，他还理直气地说：“阿弥陀佛在哪里？你拿给我看看！”

      佛教中五根五力，把信（信根、信力）放在前面。十一善法，信也是摆在前面。菩萨道的五位修行，十信位也摆在前面。无论怎么强调信的价值都不过分。修行净土法门，信心就更重要了！没有信就不得其门而入。反之，你有信，那就能成功。《佛说无量寿经》中佛告阿难：“诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，即得往生，住不退转。”你闻到阿弥陀佛名号，一念信心欢喜就能往生，这是圆顿之法！信心是与清净实相相提并论的，你要有清净的信心那还得了！我们现在很多净业行人，信心中都夹杂着怀疑，你如果怀疑自己本具佛性，终将作佛，然而还能半信半疑去念，最终也还能往生，但是会生在边地疑城。你一定要对“是心作佛，是心是佛”的圆教理念坚信不移。一切众生本具佛性，本来成佛。每个佛弟子要自信教人信，是为真报佛恩，这是续佛慧命的重要内容。

       宋代王仲回居士听杨杰居士介绍而修念佛法门，他有一次就问杨杰，怎么能得到功夫不间断。杨杰居士在宗门是开悟的，修念佛法门很有体会。他说：“一信之后，更不再疑，即是不间断也。”王仲回一听当下担荷，欢喜而去。有一次，杨杰梦见王仲回跟他说：“我听了你的教诲，已经往生极乐世界。”果然，过了几天，王仲回的儿子报信，说他父亲已经去世，往生瑞相很好。恰好在他父亲往生的那一天，杨杰居士做了那个梦。